Si un juicio queda parado mucho tiempo sin que nadie lo impulse, cualquiera de las partes puede pedir que se declare caducada la instancia. Así funciona en Corrientes: los plazos reales, cuándo no se aplica y qué pasa después.
Es la extinción del proceso (o de una etapa del proceso) cuando nadie realiza ningún acto para impulsarlo durante un plazo determinado. La regula el Código Procesal Civil y Comercial de Corrientes, Arts. 353 a 362.
Según el Art. 353, la instancia se abre con la promoción de la demanda (aunque todavía no se haya notificado el traslado) y termina con la sentencia. La segunda instancia se abre recién con la concesión del recurso — y todo lo que pasa antes de esa concesión se considera, a los fines de la caducidad, un incidente aparte.
Según el Art. 354:
- Seis meses, en el proceso ordinario por audiencias en primera instancia.
- Tres meses, en todos los demás tipos de proceso de primera y sucesivas instancias, en los incidentes y en las excepciones — o el plazo de prescripción de la acción, si fuera menor.
- Un mes, en el propio incidente de caducidad de instancia.
Según el Art. 355, se cuenta desde la última petición de las partes, resolución o actuación judicial que tenga el efecto de impulsar el proceso. Corre incluso en días inhábiles, salvo los de feria judicial — y se descuenta el tiempo en que el proceso estuvo archivado o suspendido por acuerdo de las partes o por decisión del juez.
El Art. 357 excluye cinco supuestos: los procedimientos de ejecución de sentencia (salvo incidentes sin relación estricta con la ejecución forzada); los procesos sucesorios y en general voluntarios (salvo sus incidentes); los procesos pendientes de resolución cuando la demora es responsabilidad del tribunal; cuando la causa está en estado de resolver (salvo prueba de oficio); y una causal propia de Corrientes: en procesos de estado avanzado, cuando el juez constate que no hubo un abandono inequívoco del proceso — deja un margen de criterio judicial que otras provincias no tienen expresamente.
Según el Art. 358, también opera contra el Estado y cualquier persona sin libre administración de sus bienes — sin perjuicio de la responsabilidad de sus representantes. No se aplica a quienes tienen capacidad limitada, a incapaces, ni a menores o ausentes sin representación legal — en esos casos, el juez debe darle intervención al Asesor de Menores e Incapaces.
Según el Art. 359, en primera instancia la puede pedir el demandado; en los incidentes, el contrario de quien los promovió; en los recursos, la parte recurrida. A diferencia de otras provincias, acá no hace falta una intimación previa de cinco días: el pedido se sustancia directamente con un traslado a la parte contraria. Igual que en otras provincias, pedir la caducidad de la segunda instancia implica desistir del recurso interpuesto, si el pedido prospera.
Sí. El Art. 360 habilita a declararla de oficio, sin otro trámite que comprobar el vencimiento de los plazos — siempre que ninguna de las partes haya impulsado el procedimiento todavía.
Según el Art. 361, solo si la caducidad se declaró procedente (si la rechazan, no es apelable). En segunda instancia o instancias posteriores, solo admite un pedido de revocatoria si el juez la declaró de oficio. El propio Código aclara un criterio de interpretación: la caducidad de instancia es de interpretación restrictiva.
Según el Art. 362, si se declara en primera o única instancia, no extingue la pretensión: se puede ejercer en un nuevo proceso, y las pruebas ya producidas se pueden usar en él. Si se declara en instancias posteriores, la resolución recurrida queda firme (cosa juzgada). La caducidad de la instancia principal arrastra a la reconvención y los incidentes — pero la caducidad de un incidente no afecta a la instancia principal.
Sí. El Art. 356 dice que el impulso del procedimiento por parte de uno solo de los litisconsortes beneficia a todos los demás.
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